La Copa Davis 2008 fue la 97ª edición del torneo de tenis masculino más importante por naciones. La final se disputó entre el 21 y el 23 de noviembre. El equipo argentino recibió a España en el Estadio Polideportivo Islas Malvinas de Mar del Plata.Lo demás es historia conocida: los europeos ganaron su tercera Copa Davis en la historia por 3-1.

El nuevo objetivo es analizar toda la actualidad del tenis, 365 días después de la gran final. Los jugadores argentinos que disputaron aquella final, la influencia del estadio Polideportivo y su superficie rápida, las claves psicológicas que llevaron a los españoles a la hazaña y otros aspectos que merecen ser puestos bajo la lupa.

Argentina tenía por tercera vez la posibilidad de definir el título de la “Ensaladera de Plata”. Era la primera vez que definía una final en casa. Dos meses antes, la expectativa era gigante. Por aquellos días el equipo albiceleste, contaba con el apoyo masivo de la gente. El único ausente con aviso en la final fue el sol, porque el equipo argentino recibio a los ibéricos en una carpeta indoor.

Pero, ¿por qué Argentina perdía ante España después de haber ganado una serie inolvidable de semifinales frente a Rusia?

Así llegaba Argentina a la final

Una mañana fría agobiaba a Buenos Aires y al estadio de Parque Roca, que hizo de escenario para lo que sería uno de los momentos más importantes de la historia del tenis argentino. Con la serie 2-1 a favor de los locales, Nalbandian y Davydenko salieron a la cancha para disputar el cuarto punto. El resultado fue desfavorable, Nalbandian perdió su primer partido de singles jugando en casa. Los aficionados argentinos volvieron a recurrir a todo su repertorio de canciones. Pero Davydenko jugó uno de sus mejores partidos del 2008. La semifinal se trasladaba al decisivo quinto juego, tirándole la presión a un chico de 19 años: Juan Martín del Potro. En ningún momento Juan Martín del Potro se mostró vulnerable a los nervios, a pesar de su escasa experiencia en la Davis; al contrario, jugó toda la semifinal como un veterano que se pone el equipo al hombro cuando “las papas queman”.

Del Potro jugo en un gran nivel ante un timorato Andreev, sobre todo a mediados del tercer set. Los demás jugadores argentinos cantaban en el banco, la alegría final estaba a punto de ebullición, España esperaba en la final. Finalmente ganó Del Potro. El equipo “albiceleste” había logrado llegar su tercera final de la Copa Davis.

Juan Martín del Potro fue el héroe en la serie de semifinales de Copa Davis ante Rusia, obteniendo de manera categórica sus dos puntos de individuales (venció a Nikolay Davydenko e Igor Andreev) y dándole a la Argentina el pase a la gran final contra España. El sueño de ganar la “Ensaladera” al final de temporada se transformó en pesadilla. Del Potro se lesionó en el tercer set de su partido de singles ante Feliciano López aunque logró terminar el partido pero dejando una derrota inesperada para Argentina. No pudo competir en el segundo singles, dejando su lugar a José Acasuso, quien no puedo ante Fernando Verdasco, y Argentina dejó escapar su mejor chance de lograr el trofeo por primera vez en su historia. España lograba un triunfo histórico ante Argentina, en la final de la Copa Davis. El conjunto europeo, se llevaba el título como visitante, gracias a la victoria de Fernando Verdasco sobre José Acasuso, por 6-3, 6-7, 4-6, 6-3 y 6-1. En el primer juego, Verdasco arrancó mucho mejor e impuso el ritmo en el partido, mientras que Acasuso (que reemplazaba a Juan Martín del Potro por una lesión) todavía parecía no haber entrado al juego.

La derrota fue un maracanazo en contra. Se nos escapo la ensaladera y no aprendimos a ser buenos perdedores, porque creíamos que tener tanto a favor (presencias propias, la gran ausencia Nº 1 del rival, la superficie y ¿el publico?) nos aseguraba la ensaladera. El equipo argentino había tenido chances de ganar o pasar al frente en la serie, como por ejemplo el partido de Acasuso y el de dobles, pero quedaron atrás a causa de los nervios. El factor anímico fue más importante que el deportivo, la cabeza manda lo que la raqueta ejecuta.

El papel principal del Estadio Polideportivo

Fue construido para los XII Juegos Panamericanos que se disputaron en 1995. El estadio siempre se destaco porque puede funcionar como estadio de básquet, handball, voley y hasta fútbol sala.

Desde su construcción, fue utilizado para albergar espectáculos musicales, convenciones o exposiciones. Después de las obras de remodelación para la final, su capacidad aumento a 11.132 espectadores. Entre las obras de remodelación, debemos mencionar: la colocación de una estructura metálica de doce filas con asientos más chicos que los actuales sobre los sectores más altos de la tribuna ya existentes. Las plateas rebatibles laterales, que fueron reemplazadas por tribunas más amplias que pasaron de tener 700 lugares a 2.500. Se instaló un equipo de aire acondicionado (algo esencial para la FIT en series indoor) y se construyeron las “obligatorias” canchas auxiliares en las inmediaciones del estadio indoor.

El actor de reparto: la carpeta “Indoor”

La carpeta indoor es la superficie y el tipo de estadio con las condiciones de juego más rápidas del circuito. La final se jugo sobre carpeta (acrylic) Una incidencia muy importante a tener en cuenta: sobre qué base está asentada la carpeta: sobre madera, que amortigua más el impacto de la pelota y pica menos, uno de los detalles mas importantes de la serie final. Como se jugaba en estadio techado no había viento a favor ni en contra y la pelota no tenia más resistencia que el aire, y por otra parte, la conservación de la temperatura evitaba que la humedad exterior afecte la pelota y se vuelva más pesada (más lenta).

Además, como la gran final se jugaba en una época de mucho calor en el país, un espacio con aire acondicionado y protegido de los efectos del sol, permitía un rendimiento mayor de los jugadores argentinos y neutralizaba parcialmente a ese aspecto favorable a Nadal. Nótese como todos los preparativos se realizaban con la mente puesta en el por aquel entonces numero uno del mundo, plan que quedo descartado cuando se nos escapo la ensaladera (cual si fuera la tortuga). Sin embargo la superficie no era lo mismo para todos. En el equipo argentino había opiniones dispares. A Nalbandian la superficie le parecía perfecta pero a Del Potro no le gustaba para nada porque prefería un suelo menos veloz. En el equipo español ocurrió algo similar, salvo que ellos lo verificaron con la victoria. David Ferrer sufrió la superficie hasta el hecho de perder su punto ante Nalbandian. Opuesto fue el resultado para Feliciano López y Fernando Verdasco.

Punto y aparte para la psicología española

No podemos dejar de mencionar el espíritu inquebrantable del equipo español, basado en una fortaleza mental a prueba de todo. Los españoles habían perdido a su máxima figura, y lejos de caer en el miedo a perder, se hicieron fuertes en las situaciones límite. Sobre todo en el caso de jugadores que “iban de punto” como Feliciano López y Fernando Verdasco. El entrenador del equipo español Emilio Sánchez Vicario intervenía a través del dialogo (y no tanto con indicaciones técnicas) para fortalecer la confianza de sus jugadores reafirmando sus puntos fuertes. De esta manera consolidaba la autoconfianza de sus dirigidos. Lo más importante es que no entablo “sermones largos” y en los momentos de mayor tensión, mostró una imagen de tranquilidad y confianza. Las situaciones más estresantes fueron utilizadas por el entrenador para mantener unidos a sus jugadores y activar los puntos altos del rendimiento deportivo.

El panorama del tenis argentino, un año después

Horacio Zeballos:
El jugador nacido el 27 de abril de 1985 en Plata, explotó durante 2009. Fue 2 veces sparring del Equipo de Copa Davis de Argentina. La última fue en las semifinales del 2006 contra Australia, serie que se jugó en nuestro país. En 2009 el capitán del equipo de Copa Davis argentino Modesto “Tito” Vázquez mencionaba que podía ser convocado para jugar dobles junto a Lucas Arnold. En primer lugar consideramos a su volea como el rasgo mayoritariamente visible de su juego, acompañado por un servicio potente, de ésos que no me meten miedo pero eficiente por dónde se lo analice. Su táctica es ofensiva, a partir de su versatilidad con soltura se convirtió en un jugador para tener muy en cuenta. Además ha obtenido buenos rendimientos jugando en la especialidad de dobles, donde obtuvo su logro más importante: conseguir la medalla de oro en los Juegos Panamericanos 2007 en Río de Janeiro junto a Eduardo Schwank. Inteligente, técnico y cultor del esfuerzo como garantía de buen tenis, de remarla continuamente, mantiene intactas sus ganas de aprender y superarse. Tranquilos marplatenses. Tarde o temprano llegaran más alegrías.

La recuperación de David Nalbandian:
David está ansioso por volver a jugar. La primera prueba tras la operación en la cadera será el 12 y 13 de diciembre en una exhibición en San Juan. Luego participará en la Copa Peugeot de Buenos Aires el fin de semana siguiente, y tras esa puesta a punto, jugará en enero el ATP de Auckland por los puntos. “Estoy ansioso, no por los nervios de jugar, sino por las ganas que tengo de volver a una cancha. Después de tantos meses uno quiere estar de nuevo ahí. De todas maneras, sé que tengo que ir de a poco, sin volverme loco, porque no es una lesión fácil.”

¿Y el presente del equipo español?

El equipo ibérico de Copa Davis parece querer romper una estadística que decía que la ensaladera se ganaba cada cuatro años (en el 2000 ante Australia y en 2004 la victima fue Estados Unidos) Tal vez su próxima victoria no sea en 2012 sino en la serie que España jugara de local ante Republica Checa (que elimino a Argentina en cuartos de final). La final se jugara del 4 al 6 de diciembre de 2009. Si España gana la Davis, la paella que se comerán para festejar será tan grande como la preciada ensaladera de plata. La misma que se nos escapo 365 días atrás.

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por Rodrigo Maydana
Twitter: @Rodrivox